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Q. 60대이신 엄마 문제로 문의드립니다. 엄마는 어지럽다는 말씀을 자주 하시는데요. 문제는 병원을 안 가신다는 것입니다. 그래서 뭐가 문제인지, 어떻게 해야 개선되는지도 모르는 상태입니다. 저희 엄마, 계속 병원에 가지 않아도 괜찮을까요?

A. 안녕하십니까? 전남대학교병원 신경과 김재명 교수입니다.

어지럼증은 일상적인 생활을 저해하고 삶의 질을 떨어뜨리는 주된 요소 중 하나로서, 어르신들의 경우 낙상과 우울감 등으로 이어지면서 사회적 문제와 비용 증대로 이어지기도 합니다.

뇌혈관질환에 의한 어지럼증의 경우 전체 성인 중 약 9.2%를 차지하며, 65세 이상의 고령인 경우는 전체의 약 20%를 차지할 정도로 흔한 질환입니다.

뇌질환에 의한 어지럼증의 경우 구음장애나 편마비 등 대부분 다른 신경학적 증상을 동반하는 경우가 많은데, 특히 65세 이상의 고령이나 고혈압, 당뇨 등이 있을 경우 더욱 위험합니다. 균형장애가 심해 반듯하게 걷기가 어렵거나 어지럼증이 호전되지 않고, 수 분에서 수 시간 이상 지속되는 경우 의심해 봐야 합니다.

많은 어지럼증 질환들인 전조증상 없이 갑자기 찾아오고, 이석증, 전정신경염 등 다른 질환과 감별하기 쉽지 않은 경우도 있습니다. 위험한 원인이 의심되는 증상들이 있을 경우 지체 없이 병원을 방문하셔서 전문적인 진료를 꼭 받으시길 바랍니다.