민족의 명절 설 연휴에는 대량의 음식을 조리하는 과정에서 화상 사고의 위험이 도처에 도사리고 있어 각별한 경계가 요구된다. 명절 기간 발생하는 화상의 주요 원인으로는 전을 부치는 과정에서의 기름 비산이나 끓는 국물에 의한 열탕 화상이 꼽힌다. 아울러 휴대용 가스레인지나 부탄가스 사용 중 발생하는 화염 화상, 난방 기구의 장시간 접촉에 따른 저온 화상, 그리고 보호자의 주의가 분산된 틈에 발생하는 소아 화상 또한 빈번히 관찰되는 사고 유형이다.

조리 중 뜨거운 기름이나 액체가 피부에 닿았을 때 가장 우선시되어야 할 처치는 신속한 냉각이다. 흐르는 찬물에 환부를 최소 15분 이상 노출하여 충분히 식히는 과정은 통증 완화는 물론, 열기가 피부 깊숙이 침투하여 손상이 심화되는 것을 방지하는 데 결정적인 역할을 한다. 이때 발생한 물집은 외부 세균으로부터 상처를 보호하는 기능을 하므로 인위적으로 터뜨리지 말아야 하며, 멸균된 거즈로 환부를 가볍게 보호한 후 의료기관을 방문하는 것이 타당하다.

일부 가정에서 행해지는 소주 살포나 된장, 치약 도포와 같은 민간요법은 지양해야 할 구태이다. 알코올은 상처 부위의 조직 손상을 가속하고, 된장이나 치약 등은 심각한 이차 세균 감염을 유발하여 치료 과정을 저해하기 때문이다. 의학적으로 권고되는 최선의 응급처치는 이물질 도포가 아닌, 충분한 시간 동안의 수냉과 정확한 상처 평가임을 명심해야 한다.

특히 화상 부위가 얼굴, 손, 발, 관절, 생식기 등 기능적으로 중추적인 부위인 경우나 피부색이 백색 또는 흑색으로 변색된 경우에는 즉각 응급실로 이송되어야 한다. 또한 환부의 면적이 손바닥 두세 개 이상의 크기를 넘어서거나, 신체 조절 능력이 낮은 영유아 및 고령자, 기저질환자가 화상을 입었을 때도 지체 없는 전문의의 진료가 필수적이다. 만일 화재나 연기 노출 이후 기침이나 쉰 목소리 증상이 나타난다면 이는 호흡기 손상을 의미하는 흡입 화상의 징후일 수 있으므로 반드시 정밀 검사를 받아야 한다.