급성심장정지 예방을 위해 수면무호흡증의 조기 발견과 치료가 중요하다.

수면무호흡증은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추거나 불규칙해지는 상태로, 호흡이 일시적으로 중단되거나 얕아지는 증상은 수면의 질을 저하시킨다. 최근 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 국내 수면무호흡증 발생 환자는 2018년 45,067명에서 2023년 153,802명으로 약 3배 증가한 것으로 나타났다.

특히 남성은 30~40대, 여성은 50~60대에서 수면무호흡증 발생률이 높은 경향을 보였다.

수면무호흡증의 주요 증상으로는 수면 중 호흡 중단, 조간 졸림증, 집중력 저하, 코골이 등이 있다. 수면무호흡증은 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는데, 연구 결과에 따르면, 수면무호흡증이 있는 사람은 없는 사람에 비해 급성심장정지 발생 위험이 54% 증가했다.

특히, 심혈관질환이 없는 18~64세의 젊은 연령층에서 급성심장정지 위험도가 76%까지 증가하는 것으로 나타났다. 이는 심혈관질환이 없는 젊은 연령층에서 수면무호흡증이 급성심장정지의 위험한 요인 중 하나라는 것을 나타낸다.

수면무호흡증의 위험성은 급성심장정지의 주요 원인인 당뇨와 고혈압보다 낮지만, 흡연이나 비만보다 높은 것을 다른 연구에서도 확인됐다.

수면무호흡증 치료 방법으로는 규칙적인 운동, 수면자세 변화, 음주 및 흡연 제한 등의 ‘행동 치료’, 지속적 양압기, 기도 개방 구강장치 등의 ‘기구요법’, 비강 수술, 인두부 수술과 같은 수술적 치료가 있다.

수면무호흡증은 단순한 수면 문제를 넘어서 급성심장정지의 위험을 높이는 주요 위험 요인으로 그 위험성을 인식하고 진단 및 치료를 받는 것이 중요하다. 특히, 비만이나 흡연, 고혈압 등은 수면무호흡증의 원인으로 작용할 수 있으므로, 적절한 건강관리를 통해 급성심장정지를 예방할 수 있다.

한편, 질병관리청에서 수면무호흡증의 증상, 수면무호흡증에 따른 급성심장정지 위험성, 수면무호흡증 자가진단법, 치료방법 등에 대한 정보를 담은 카드뉴스를 제작, 국가손상정보포털 및 질병관리청 누리집에서 확인할 수 있다.