추위로 움츠러드는 심신에 국물 요리가 생각나는 계절이다. 그러나 국물 요리는 위 건강에 치명적인 나트륨 함유량이 높은 음식인 만큼 섭취에 주의가 요구된다.

우리나라 암 발병률 1위는 위암이다. 이처럼 위암 발생률이 높은데는 식습관이 큰 영향을 미친다. 짜고 자극적인 음식에는 아질산염과 같은 발암물질이 많이 들어있기 때문에 과다한 섭취는 위 점막에 염증을 초래해 샘암종을 유발할 수 있다.

선암종이라고도 불리는 샘암종은 위점막에서 발생해 대부분 위암의 기원이 된다. 위 점막의 염증이 지속되면 위 세포가 파괴돼 위축성 위염과 장상피화생으로 이어질 수 있다. 이는 위암을 유발하는 전암병변으로 조기 발견이 무엇보다 중요하다.

나트륨 섭취의 적정 수준은 식품 100g당 나트륨 120mg 미만일 때를 말한다. 우리나라 사람들이 즐기는 국밥과 찌개류 등의 국물 요리 대부분은 나트륨 함유량이 높아 문제가 되는 것.

특히 겨울철 국물 요리는 위 건강은 물론 다른 질환도 야기할 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 나트륨이 많이 든 음식을 즐겨 먹으면 교감 신경계를 활성화시키고 혈관수축과 함께 혈압을 상승시키는데, 단순히 혈압상승에서 끝나지 않고 심근경색, 뇌졸중 등 심뇌혈관 질환으로 심화할 수 있기 때문이다.

위암을 예방하기 위해서는 생활습관, 특히 맵고 짠 자극적인 음식을 최소화하는 대신 황산화 효소와 식이섬유 등의 함유량이 높은 과일과 채소를 섭취하는 등 식습관을 각별하게 신경써야 한다.

아울러 위암은 위내시경 검사를 통해 정확하게 진단할 수 있다. 조기 발견 및 치료 시 완치율은 95% 이상 높으므로, 속쓰림, 소화장애 등이 있다면 위내시경 검사를 받아보는 것이 좋다.