동결견은 50대 발병률이 높아 흔히 오십견이라 불리며, 어깨 가동범위가 감소하고 통증이 발생하는 증상을 보이는 퇴행성 질환이다.

그러나 최근에는 50대 이상의 중년은 물론 다양한 스포츠활동을 하는 30~40대 젊은 환자가 증가, 삼십견·사십견과 같은 신조어가 등장하기도 했다. 스포츠활동은 물론, 장시간 스마트폰 사 및 PC 사용과 어깨에 무리를 주는 생활 습관이 젊은 층의 발병을 촉진하는 것으로 알려진다.

어깨는 우리 몸에서 유일하게 360도 회전이 가능한 부위로 가동범위가 넓다. 그런데 오십견 증상이 심해지면 어깨 돌리기, 상의 탈의가 힘들거나 손을 뻗기조차 어려운 상태가 되면서 관절 운동 범위가 줄어들어 일상생활에 불편함을 줄 수 있다.

증상은 팔을 움직일 때 통증이 발생하며 야간에 악화되는 특징을 보인다. 최초 통증 발생 후 6개월간 증상이 심하다가 1~3년 동안 호전 상태를 보이기도 한다. 통증이 줄어 대부분 환자들이 완치됐다고 생각하는데 통증이 감소했다고 완치된 것은 아니다. 관찰과 치료를 멈추고 방치하면, 증상이 재발해 악화될 수 있어서 정확한 진료를 받아야 한다.

오십견은 일차성, 이차성으로 분류된다. 일차성은 구조적인 문제없이 원인 미상으로 발생하고, 이차성은 회전근개파열, 석회성건염 등 어깨 구조 이상이 원인으로 밝혀지는 경우다.

주의할 것은 이차성 동결견이 일차성으로 오인될 수 있다는 점이다. 어깨가 아프고 굳는다고 일차성 동결견으로 성급히 진단해서는 안되며, 전문의 진찰과 검사로 다양한 구조적 문제를 확인한 후 최종 진단해야 한다. 또 회전근개파열, 석회성건염, 동결견과 함께 복합적으로 존재할 수 있어서 이 중 어떤 것을 먼저 치료할지 여부에대해 신중한 판단이 필요하다.

오십견으로 진단되면 먼저 소염제 약물, 자가운동과 도수치료, 관절강내 스테로이드 주사요법, 충격파치료 등 비수술적 치료가 우선이 된다. 이때 자가운동은 하루 6~8회 꾸준히 하는 것이 중요하다.

비수술적 치료에도 호전이 없는 경우, 관절경하 관절낭유리술과 같은 수술적 치료가 고려될 수 있다.

에이치플러스 양지병원 정형외과 이명근 전문의는 “오십견 예방을 위해 어깨 부담을 주는 자세나 동작은 피하고 꾸준한 어깨 스트레칭과 올바른 자세 유지가 중요하다”며 “불가피하게 어깨를 많이 사용한 후에는 따뜻한 찜질을 해주면서 경직된 근육을 이완시켜주는 것이 도움이 된다”고 조언했다.

한편, 오십견은 당뇨, 갑상선질환, 고지혈증, 파킨슨병, 뇌졸중 환자에게 많이 동반되는 것으로 알려져 있고, 외상과 회전근개 파열이 원인이 되는 사례도 많다.