담배 흡연뿐만 아니라 전자담배를 사용할 경우에도 미세먼지가 배출되는 것으로 확인됐다. 특히 액상형 전자담배에서의 미세먼지 배출량이 상대적으로 높았다.

질병관리청은 국내 최초로 시행된 간접흡연 실외 노출평가 실험연구 결과, 담배 흡연뿐만 아니라 전자담배 사용 시 배출되는 미세먼지 농도 또한 높게 측정됐으며, 특히 액상형 전자담배가 다른 담배 제품에 비해 미세먼지를 더 많이, 더 멀리 배출한다고 발표했다.

이 연구는 실외 흡연을 가정하여 궐련, 액상형 전자담배, 궐련형 전자담배를 사용하는 흡연자를 기준으로 각각 3m, 5m, 10m 간격에서 실험을 진행했다. 담배 종류별 연기 혹은 에어로졸이 이동하는 것을 카메라로 촬영해 공기 중 미세먼지, 초미세먼지, 블랙 카본 등을 측정했다.

실험 결과, 모든 담배 제품 흡연 사용자로부터 3m, 5m, 10m 떨어진 장소에서 미세먼지 및 초미세먼지 농도가 해당 담배 제품 흡연 및 사용 전의 미세먼지, 초미세먼지 농도보다 높았다.

이 중 초미세먼지는 액상형 전자담배가 궐련형 보다 높았고, 궐련형 전자담배가 가장 낮았다. 확산 거리는 액상형 전자담배가 가장 멀리 퍼졌고, 궐련형 전자담배와 궐련 순으로 멀리 퍼졌다,

블랙 카본 농도의 경우 전자담배를 포함한 모든 담배 제품 사용 후의 농도가 사용 전보다 높은 것으로 나타났다. 이는 궐련뿐만 아니라 상대적으로 냄새 자극이 덜한 전자담배에서도 블랙 카본 등 유해물질이 배출돼 간접흡연에 영향을 주는 것을 의미한다.

질병관리청 백경란 청장은 “실외 간접흡연 노출평가 연구 결과, 담배 흡연뿐만 아니라 전자담배 사용 시에도 미세먼지 등 유해 물질이 공기 중 확산돼 간접흡연 폐해를 높일 우려가 있다”고 밝히며, “전자담배에서도 블랙 카본 등 유해 물질이 발생하는 것으로 나타난 점을 고려해, 담배 흡연뿐만 아니라 전자담배 사용에 따른 간접흡연 또한 주의해야 한다”고 설명했다.