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Q. 안녕하세요? 5살 남아를 키우는 엄마입니다. 아이가 알레르기가 있는데, 최근 병원에서 면역치료를 권유받았습니다. 알레르기 면역치료는 처음 들어본지라 어떤 치료인지, 효과는 있는지 궁금합니다. 그리고 아직 어리기 때문에 따로 치료하지 않아도 시간이 좀 지나면 자연 치유되지 않을까 하는 기대도 있는데, 정말 그럴 수 있을까요?

A. 가톨릭대학교 인천성모병원 소아청소년과 박유미 교수입니다.

최근 면역치료가 소아 알레르기 질환의 효과적인 관리 방법으로 주목받고 있습니다. 알레르기 면역요법은 원인이 되는 알레르겐을 소량씩 투여해 면역 체계를 서서히 적응시키는 방법으로, 장기적인 효과를 기대할 수 있습니다. 실제 알레르기 비염과 천식에서 그 효과가 입증됐고, 아토피 피부염에도 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 보고되고 있습니다.

소아 알레르기 질환은 시간이 지나면 저절로 좋아질 것으로 생각해 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 적절한 진단과 치료가 이루어지지 않으면 증상이 만성화되거나 다른 알레르기 질환으로 발전할 수 있어 전문적인 관리가 필요합니다.

알레르기 질환은 한 번 발병하면 완치가 어려운 경우가 많아 평소 꾸준한 관리가 필수적입니다. 특히 아이의 성장과 발달에 영향을 미칠 수 있는 만큼 부모의 세심한 주의와 적극적인 치료가 이뤄져야 합니다.