쉰, 목소리, 목소리 변화, 목의 불편감 등이 생겼다면 성대 폴립을 의심해볼 수 있다. 성대 폴립은 목소리를 내는 핵심 기관인 성대에 발생하는 작은 혹이 생기는 질환이다. 방치하면 만성적인 음성 변화와 성대 기능 저하, 심리적 위축 등의 문제들이 발생할 수 있는 만큼 조기에 발견해 적절한 치료를 받는 것이 좋다.

성대 폴립 발생의 원인으로는 여러 가지가 있다. 노래를 부르거나 소리를 지르는 등 성대를 과도하게 사용하거나 흡연을 하면 발생 위험이 높아진다. 또 알레르기와 세균 감염도 폴립 발생에 영향을 줄 수 있고, 위산 역류, 만성적인 기침도 발생 위험을 높인다.

성대 폴립의 대표적인 증상으로는 쉰 목소리다. 그 외에도 갈라짐, 고음 불가 등의 목소리 변화, 이물감, 통증이 느껴지는 목의 불편감, 잦은 기침, 목소리 피로 등이 있다.

정확한 진단을 위해서는 검사가 필요하다. 후두 내시경은 성대를 직접 관찰하고 폴립의 유무와 크기를 확인할 수 있고, 음성 분석 검사는 음성 기능의 변화를 평가할 수 있는데 필요에 따라 실시된다.

치료는 크게 음성 치료, 약물치료, 수술이 있다. 음성 치료는 음성 습관 교정, 발성 훈련을 통해 성대 부담을 줄이고 기능을 개선한다. 약물치료는 염증 완화와 위산 억제 등의 효과를 볼 수 있고, 폴립의 크기가 크거나 증상이 심한 경우에는 수술적 제거를 고려할 수 있다.

성대 폴립을 예방하기 위해서는 올바른 발성 습관을 유지하고, 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋다. 또 금연하거나 간접흡연을 피하며, 과도한 음주는 자제해야 한다. 아울러 규칙적인 생활 습관을 유지해야 한다.

성대 폴립은 조기에 발견해 적절한 치료를 받으면 충분히 개선될 수 있다. 쉰 목소리나 목의 불편감이 발생 및 지속한다면 의료기관을 방문해 진단 및 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.