밤사이 강한 장맛비가 전국 대부분에 내렸으나, 오전부터 차차 그친 후 다시 무더위가 몰려오고 있다. 31도 이상 기온이 오르는 지역이 있고, 비 온 뒤라 습도까지 높은 고온다습한 날씨 속에서 냉방기기 사용은 증가할 수밖에 없을 터.

특히 올여름은 평년보다 더 더울 것으로 예보된 바 있어, 과도한 냉방에 따른 냉방병에 대한 각별한 주의가 요구된다.

냉방병은 냉방기기를 장시간 사용해 실내외의 급격한 온도차에 몸이 제대로 적응하지 못해 생기며, 증상은 몸살, 감기와 비슷하다. 갑작스러운 추위로 인해 뇌로 가는 혈류량이 줄어 두통 또는 어지럼증을 유발할 수 있다. 실내 환기를 제대로 하지 않으면 냉방기기로 인해 실내 습도가 낮아져 호흡기가 건조해진다. 그리고 기관지가 예민해져 알레르기 비염과 비슷한 코 막힘, 기침, 콧물, 안구 충혈 등도 발생한다.

냉방병은 특별한 치료 없이 냉방기기 사용을 중단하면 며칠 내 증상이 호전된다. 냉방병 증상이 나타나면 우선 냉방기기를 끄고 실내를 환기한 후 몸을 따뜻하게 하고 충분한 휴식을 취해야 한다.

냉방병을 예방하기 위해서는 적정 실내온도를 유지하고 자주 환기해야 한다. 실내외 온도차가 5~6도를 넘지 않도록 하고 실내온도를 22~26도로 유지하는 것이 도움이 된다. 2~4시간 간격으로 실내를 환기하여 냉방기기의 차가운 공기가 정체되지 않도록 하고 습도는 50~60도 수준으로 유지한다.

또한, 장시간 냉방기기 가동을 피하고 실내에서 얇은 겉옷이나 양말을 착용해 차가운 공기가 몸에 직접 닿지 않게 하는 것도 도움이 된다. 냉방기기 가동 시 차가운 음료보다 따뜻한 물을 자주 마셔 체온을 유지해 주는 것도 방법이다.

가톨릭대학교 의정부성모병원 가정의학과 염근상 교수는 "선선한 저녁에 가벼운 산책을 하거나 땀이 적절히 나게 맨손체조를 하고 덥다고 찬물로 샤워를 하는 것 보다는 미지근한 물로 샤워를 하는 것이 여름에 숙면을 취하는데 도움이 된다"며 "무엇보다 여름철에도 신체 컨디션을 유지하기 위해 꾸준한 운동과 규칙적인 생활을 유지하는 것이 중요하다”고 조언했다.