당뇨병 환자들은 합병증으로 당뇨성족부궤양인 당뇨발이 나타날 수 있다. 당뇨발은 조금만 잘못 관리해도 회복할 수 없을 정도로 상처가 깊어져 절단까지 해야 하는 경우가 발생한다. 따라서 평소 예방과 철저한 관리가 중요하다.
건강보험심사평가원 보건의료 빅테이터를 분석한 결과 국내 당뇨병(E10~E14) 환자 수는 2017년 311만 명에서 2021년 376만 명으로, 최근 5년간 21% 증가했다. 당뇨발은 전체 당뇨병 환자의 약 15~25%가 평생 한 번 이상 경험한다.
당뇨병 환자가 5년 이상 고혈당 상태에 노출될 경우 말초혈관과 신경이 손상된다. 몸에서 가장 멀게 위치한 발부터 비정상적인 생리학적 변화가 발생하는 것이다.
당뇨발 환자는 발에 작은 상처가 발생해도 회복되지 않고, 궤양이나 괴사 등으로 악화되는 경향이 있다. 따라서 작은 상처라도 절대 무시해선 안 된다. 2~3주만에 상처가 깊어지면서 뼈까지 염증이 퍼지면 발가락 또는 발 전체를 절단할 수 있다.
국제당뇨발학회의 최신 가이드라인에서 권고하는 올바른 당뇨발 예방 및 관리방법은 환자 스스로 평상시 발의 상태를 확인하고 생활습관을 교정하는 것이다. 집안에서도 항상 양말과 실내화를 착용해 상처를 예방하고, 발톱은 일자로 깎아서 상처가 나지 않도록 하는 것이 좋다.
발의 감각이 떨어졌기 때문에 화상 또는 동상 등을 유발할 수 있는 히터나 핫팩, 냉․온찜질은 절대적으로 피해야 한다.
신발은 발 폭의 가장 넓은 부분이 잘 맞으며 발끝에서 1~2cm 정도는 여유가 있는, 너무 조이거나 헐렁하지 않은 것을 신어야 한다. 신었을 때 한 번이라도 물집이 생기거나 상처가 난 신발은 다시 신으면 안 된다.
일반적인 운동 상식과는 다르게 당뇨발 환자의 경우 걷기, 달리기, 등산 등 체중이 발에 실리는 운동은 독이 될 수 있다. 발의 변형과 상처를 유발할 수 있기 때문이다. 따라서 실내자전거와 같이 발에 체중이 실리지 않는 운동을 하는 것이 바람직하다.
한림대학교동탄성심병원 성형외과 전동근 교수는 “국제당뇨발학회에서 권고하는 가이드라인에 따라 1년에 한 번은 병원을 찾아 신경 또는 혈관 손상이 있는지 점검해야 하고, 매일 스스로 발의 상태를 확인해서 변화가 있으면 즉시 전문의를 찾아야 한다”며 “특히 투석을 받고 있거나 발의 상처가 잘 낫지 않았던 적이 있는 환자는 당뇨발 고위험군이므로 더욱 적극적인 관리가 요구된다”고 설명했다.
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이예숙 기자 다른기사보기
