울산대학교병원은 외과 양성수 교수(로봇수술센터장)와 산부인과 이상훈 교수팀이 복부 절개 없이 질을 통해 대장암과 자궁내막암을 동시에 제거하는 ‘무흉터 단일공(SP) 로봇 수술’을 세계 최초로 성공했다고 밝혔다.

일반적으로 대장암이나 자궁암 수술은 복부를 절개하는 개복 수술이나, 여러 개의 구멍을 내는 복강경 수술로 시행된다. 그러나 이번 수술은 기존 로봇보다 크기가 작고 정교한 다빈치 단일공(SP) 로봇을 활용해, 인체의 자연 통로인 ‘질’을 통해 수술 도구를 삽입하는 ‘자연 개구부 로봇 수술(vNOTES)’ 기법으로 진행됐다.

이 방식은 복부 피부를 전혀 절개하지 않아 수술 후에도 배에 흉터가 남지 않는 것이 가장 큰 특징이다. 특히 대장암과 자궁내막암을 질 통로로 단일공(SP) 로봇을 이용해 동시에 절제한 사례는 국내는 물론 세계적으로도 울산대학교병원이 처음이다.


이번 수술은 외과 양성수 교수와 산부인과 이상훈 교수팀의 긴밀한 협진으로 50대 환자를 대상으로 시행됐다. 먼저 산부인과 이상훈 교수가 질 통로를 통해 접근해 로봇이 안정적으로 작동할 수 있도록 도킹을 완료한 뒤, 외과 양성수 교수가 동일한 통로를 이용해 대장암 병변을 정교하게 절제했다. 이후 다시 산부인과 이상훈 교수가 같은 접근로로 자궁내막암 수술을 마무리했다.

한 번의 마취로 두 가지 암을 동시에 치료했다는 점에서 의미가 크며, 단일공 다빈치 SP 로봇을 활용해 좁은 골반 내에서도 주변 신경 손상 없이 암세포만을 정밀하게 제거할 수 있었다.


수술을 받은 환자는 복부에 흉터가 없기 때문에, 수술 후 통증도 기존 방식보다 적었다. 장 기능 회복 역시 빨라 특별한 합병증 없이 건강한 상태로 퇴원했다.

외과 (로봇센터장) 양성수 교수는 “이번 수술은 대장암도 안전하고 완벽하게 제거하면서 환자가 겪는 통증과 흉터 부담을 동시에 줄인 의미 있는 성과”라며 “앞으로도 로봇 수술을 통해 환자 중심의 치료 방법을 확대해 나가겠다”고 말했다.

산부인과 이상훈 교수는 “진료과 간 긴밀한 협진이 있었기에 세계 최초의 고난도 수술이 가능했다”며 “환자의 회복과 삶의 질을 높일 수 있는 수술법을 지속적으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 울산대학교병원 로봇수술센터는 다빈치 Xi 1대와 다빈치 SP 2대 등 총 3대의 로봇 수술 장비를 보유하고 있으며, 연간 1,000례 이상의 로봇 수술을 시행하고 있다. 지난달에는 로봇 수술 6,000례를 달성하며 전국 최고 수준의 로봇 수술 병원으로 성장했다. 특히 영남권 최다인 4명의 프록터(Proctor)를 보유해, 고난도 로봇 수술에 대한 교육과 술기 전수 역할도 수행하고 있다.