쓰쓰가무시병이 알츠하이머병 치매 위험을 15% 높인다는 연구결과가 나왔다. 쓰쓰가무시병에 걸린 적 있는 노인은 뇌졸중, 당뇨병, 중추 퇴행성 절환, 우울 장애 위험도 쓰쓰가무시병이 없었던 노인보다 컸다.

건강보험심사평가원 서기현 심사위원팀이 2009~2018년 건강보험심사평가 자료에 등록된 60~89세 노인 42만6,282명을 2020년 말까지 추적 분석한 결과 이같이 드러났다.

연구 기간에 42만6,282명의 노인 중 5만3,425명이 치매 진단을 받았다. 쓰쓰가무시병에 걸린 노인의 치매 진단율은 14.7%로 쓰쓰가무시병이 없는 일반 노인보다 높았다. 특히 대표적인 노인성 치매인 알츠하이머병 발생 위험은 쓰쓰가무시병에 걸린 노인이 걸리지 않은 노인보다 15% 높은 것으로 나타났다. 쓰쓰가무시병이 혈관성 치매나 다른 요인의 치매 발생 위험을 높이지는 않았다.

쓰쓰가무시병에 걸린 노인은 뇌졸중, 중추 퇴행성 질환, 당뇨병, 우울 장애 유병률이 각각 19.4%, 9.7%, 56.3%, 28.6%로 쓰쓰가무시병이 없는 노인보다 높았다.

서 심사위원팀은 “노년기의 쓰쓰가무시병 감염의 병력은 치매, 특히 알츠하이머병의 증가와 관련이 있다”면서 “치매 예방을 위해 쓰쓰가무시병의 예방과 적절한 치료에 적극 나서야 한다”고 설명했다.

한편, 쓰쓰가무시병은 농촌과 도시 지역에서 발생하는 진드기 매개 감염성 질환으로, 특히 노인에서 발생률이 높은 것으로 알려져 있다.