한랭질환 예방수칙 어떻게 챙기고 계신가요?
겨울 병동에서는 “잠깐 밖에 있었을 뿐인데요”라는 말을 듣곤 했습니다. 같은 추위에도 누구는 손끝만 시리고, 누구는 몸이 심하게 떨리거나 말이 느려집니다. 특히 젖은 옷을 입고 오래 있었거나 술을 마신 뒤라면 추위를 느끼는 감각만 믿기 어렵습니다. 한랭질환 예방수칙은 두껍게 입는 것에서 끝나지 않습니다. 몸의 변화를 알아차리고, 언제 진료를 받아야 하는지까지 기억해 두는 일이 중요합니다.
추위가 몸 전체에 영향을 주는 순간
한랭질환에는 몸의 중심 체온이 떨어지는 저체온증과 손가락·발가락·귀처럼 노출된 부위가 손상되는 동상 등이 있습니다. 질병관리청은 저체온증을 심부체온이 35℃ 미만인 상태로 설명합니다. 다만 집에서 겨드랑이나 귀로 잰 체온만으로 심부체온을 정확히 판단하기는 어렵습니다. 숫자가 35℃보다 높게 나왔다고 해서 안심할 수 없는 이유입니다.
처음에는 심하게 떨고 손발이 차가워질 수 있습니다. 추위에 더 오래 노출되면 동작이 둔해지고 말이 어눌해지거나 판단력이 흐려집니다. 오히려 떨림이 멈추면서 멍해 보일 수도 있습니다. 이때 “이제 덜 추운가 보다” 하고 지켜보면 위험합니다. 병동에서도 본인이 괜찮다고 말하지만 옆 사람이 먼저 평소와 다른 반응을 알아차리는 경우가 있었습니다.
말이 어눌하거나 의식이 흐려지는 등 저체온증이 의심되면 곧바로 119에 도움을 요청해야 합니다. 기다리는 동안 따뜻한 곳으로 옮기고 젖은 옷을 벗긴 뒤 마른 옷과 담요로 몸을 감싸 주세요. 완전히 깨어 있고 삼킬 수 있을 때만 따뜻한 음료를 조금씩 마실 수 있습니다. 의식이 흐린 사람에게 억지로 마시게 하면 기도로 넘어갈 수 있습니다. 술은 몸을 데우는 방법이 아닙니다.
외출 전후에는 무엇을 확인할까요?
외출 전에는 기온과 함께 체감온도를 보세요. 바람이 강하면 같은 기온에서도 열을 더 빨리 잃습니다. 한파가 심한 날에는 야외 운동이나 긴 외출 시간을 줄이고, 꼭 나가야 한다면 모자·목도리·장갑을 챙기는 편이 좋습니다. 얇은 옷을 겹쳐 입으면 실내외 온도에 맞춰 조절하기 쉽습니다. 신발은 두꺼운 양말을 신어도 발가락이 움직일 만큼 여유가 있어야 합니다. 꽉 끼는 신발은 발끝이 차가워지는 일을 더 불편하게 만들 수 있습니다.
밖에서 일하거나 오래 걷는 날에는 중간에 따뜻한 실내로 들어와 몸을 녹이고, 땀이나 눈에 젖은 양말과 장갑은 마른 것으로 갈아 주세요. 추위 자체뿐 아니라 젖은 상태가 오래 이어지는 것도 문제입니다. 귀가 뒤에는 손발의 색과 감각을 살펴보세요. 손끝이 시렸다가 실내에서 금방 회복되는 경우와, 피부가 창백하거나 회색빛으로 변하고 감각이 둔한 경우는 다르게 봐야 합니다.
집 안에 머무는 날도 보온이 필요합니다. 실내를 지나치게 춥지 않게 유지하고, 물을 적절히 마시며 식사를 거르지 마세요. 질병관리청도 실내 적정온도와 습도 유지, 가벼운 실내운동, 고른 식사를 겨울철 건강수칙으로 안내합니다. 난방을 아끼느라 오래 추운 방에 있는 어르신이라면 가족이나 이웃이 방의 온도와 식사 상태를 함께 살펴주는 것이 좋겠습니다.
어르신과 만성질환자는 기준을 더 낮춰야 합니다
나이가 들면 추위에 대응해 체온을 지키는 힘이 약해질 수 있습니다. 영유아도 체온을 유지하기 어렵습니다. 고혈압·당뇨병·심뇌혈관질환이 있는 분은 급격한 온도 변화와 무리한 야외활동에 더 주의해야 합니다. 예를 들어 따뜻한 방에서 바로 찬 새벽 공기로 나가 힘주어 눈을 치우는 일은 몸에 부담이 큽니다. 외출이 필요하다면 옷을 갖춰 입고, 활동 강도와 시간을 줄이세요.
평소 먹는 약을 추운 날이라고 임의로 끊거나 양을 바꾸지는 마세요. 혈압이나 혈당을 관리 중이라면 평소 측정 기록을 이어가고, 수치가 평소와 크게 다르거나 몸 상태가 나쁘면 담당 의료진에게 문의하는 편이 안전합니다. 가슴 통증, 갑작스러운 호흡곤란, 한쪽 팔·다리의 힘 빠짐이나 얼굴 비대칭처럼 심장·뇌혈관 문제를 의심할 만한 증상은 추위 탓으로 넘기지 말고 119에 연락해야 합니다.
손발이 얼었거나 몸이 떨린다면
동상은 처음부터 까맣게 변하는 것이 아닙니다. 피부가 붉고 아프다가 희거나 회색빛으로 변하고, 단단해지거나 감각이 떨어질 수 있습니다. 물집이 생기기도 합니다. 이런 변화가 보이면 따뜻한 곳으로 이동하고 빨리 진료를 받으세요. 손상된 부위를 비비거나 눈으로 문지르지 말고, 물집도 터뜨리지 마세요. 감각이 둔한 피부에 난로나 뜨거운 찜질팩을 직접 대면 화상을 입기 쉽습니다.
의료기관에 바로 갈 수 없고 다시 얼 위험이 없는 상황이라면, 질병관리청은 동상 부위를 37~39℃의 따뜻한 물에 20~40분 담그도록 안내합니다. 물 온도를 정확히 확인하기 어렵거나 다시 추위에 노출될 예정이라면 무리해서 녹이지 말고 의료진의 도움을 받는 것이 안전합니다. 발에 동상이 의심될 때는 가능하면 그 발로 걷지 마세요. 조직 손상이 더 커질 수 있습니다.
몸을 충분히 녹였는데도 떨림이 계속되거나 손발의 통증·저림·색 변화가 남는다면 진료를 받으세요. 말이 어눌해지거나 의식이 흐려지면 기다리지 말고 119를 불러야 합니다. 제가 겨울마다 가장 강조하는 건 ‘얼마나 추웠는지’보다 ‘지금 몸이 평소와 어떻게 다른지’입니다. 작은 변화라도 회복되지 않으면 의료진에게 보여주는 편이 마음도 몸도 안전합니다.
