건강을 지키는 예방수칙, 무엇부터 챙겨야 할까요?
건강검진센터에서 일할 때 “아픈 데가 없으니 괜찮겠죠?”라는 말을 자주 들었습니다. 그런데 혈압이나 혈당은 몸이 조용한 동안에도 올라갈 수 있습니다. 내과 병동에서는 몇 년 전부터 검진 결과에 이상이 적혀 있었지만, 바빠서 다시 확인하지 못했다는 분도 만났습니다. 겁을 드리려는 이야기는 아닙니다. 예방수칙은 생활을 갑자기 뒤집는 계획보다, 내 몸의 변화를 놓치지 않는 작은 습관에 가깝습니다.
증상이 없어도 숫자는 확인해야 합니다
검진표를 받으면 ‘정상’이라는 글자만 보고 접어 두기 쉽습니다. 그럴 때 혈압, 공복혈당, 콜레스테롤 수치를 지난 결과와 나란히 놓아보면 좋습니다. 같은 정상 범위라도 해마다 올라가는 중인지 알 수 있기 때문입니다. 가족 중 고혈압이나 당뇨병 환자가 있는지도 진료 때 함께 이야기할 정보입니다.
혈압은 한 번 높게 나왔다고 곧바로 고혈압으로 진단하지 않습니다. 긴장하거나 급히 걸어온 뒤에도 달라질 수 있거든요. 다만 적절한 방법으로 반복 측정한 혈압이 수축기 140mmHg 이상이거나 이완기 90mmHg 이상이면 진료로 확인해야 합니다. 집에서 잴 때는 앉아서 5분 정도 쉰 뒤 측정하고, 날짜와 시간을 적어 두세요. 진료실에서 그 기록이 판단에 도움이 됩니다.
공복혈당도 비슷합니다. 100mg/dL 미만은 정상 범위이고, 100~125mg/dL는 당뇨병 전단계에 해당합니다. 126mg/dL 이상이면 당뇨병을 확인하기 위한 진료와 추가 검사가 필요합니다. 질병관리청 국가건강정보포털도 한 번의 수치만으로 판단하지 않고 검사 조건과 반복 결과를 함께 보도록 안내합니다. “아직 당뇨는 아니니까” 하고 몇 년씩 미루기보다, 수치가 오른 이유와 다음 검사 시점을 의사와 상의하는 편이 안전합니다.
식사와 움직임은 작게 바꿔도 이어집니다
혈압이 걱정될 때 소금을 눈에 띄게 뿌리지 않는 것만으로 충분하다고 생각하는 분이 있습니다. 사실 국물, 김치, 젓갈, 소스에도 나트륨이 들어 있습니다. 국물은 적게 먹고, 소스는 음식 위에 전부 붓기보다 필요한 만큼만 곁들이는 식으로 시작할 수 있습니다. 세계보건기구는 성인의 하루 소금 섭취를 5g 미만으로 권합니다. 이는 요리할 때 넣는 소금뿐 아니라 하루 동안 먹는 음식 전체에 들어 있는 양입니다.
운동도 처음부터 매일 한 시간씩 할 필요는 없습니다. 세계보건기구가 권하는 성인의 활동량은 일주일에 중간 강도 운동 150분 이상입니다. 조금 숨이 차지만 대화는 가능한 속도로 걷는 시간을 하루 20~30분씩 쌓아도 됩니다. 오래 앉아 일한다면 중간에 일어나 움직이는 시간을 더해 보세요. 평소 운동을 거의 하지 않았거나 심장·폐 질환이 있다면, 강도를 갑자기 높이기 전에 진료 때 적절한 범위를 물어보는 것이 좋습니다.
담배를 피운다면 금연은 중요한 예방수칙입니다. 술도 ‘몸에 좋다’는 이유로 새로 시작할 필요가 없습니다. 식사, 운동, 금연을 한꺼번에 완벽하게 해내려 하면 며칠 만에 지치기 쉽습니다. 제가 환자분들과 이야기를 나눌 때도 이번 주에 바꿀 수 있는 행동 하나를 먼저 고르는 편이 오래 이어졌습니다.
약을 먹고 있다면 임의로 끊지 마세요
“혈압이 정상으로 돌아왔으니 약을 쉬어도 되나요?”라는 질문도 자주 받았습니다. 약을 먹는 동안 측정한 정상 수치는 치료가 잘되고 있다는 뜻일 수 있습니다. 스스로 복용을 중단하거나 양을 줄이면 다시 수치가 오를 수 있어요. 어지럼, 기침, 부종처럼 약을 먹은 뒤 불편한 점이 생겼다면 복용 시간과 증상을 적어 처방한 의료진에게 알려주세요. 약의 종류나 용량을 조정할지는 진료에서 결정합니다.
건강식품이나 민간요법으로 처방약을 대신하는 것도 조심해야 합니다. ‘혈관에 좋다’는 말만으로 효과와 안전성이 확인되는 것은 아닙니다. 복용 중인 약, 영양제, 한약이 있다면 진료 때 이름을 함께 알려주는 편이 좋습니다. 특히 여러 병원에서 약을 받는 분은 약 봉투나 복용 목록을 가져가면 중복 여부를 확인하기 쉽습니다.
이럴 땐 진료를 받으세요
검진에서 혈압이나 혈당이 기준을 넘었거나, 이전보다 뚜렷하게 올라갔다면 결과지를 들고 진료를 받으세요. 갈증이 심해지고 소변이 잦아지거나, 이유 없이 체중이 줄어드는 변화도 확인이 필요합니다. 혈압이 반복해서 높게 측정되면 증상이 없더라도 상담할 시점을 미루지 않는 것이 좋습니다.
갑자기 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지고 말이 어눌해지거나, 심한 가슴 통증·호흡곤란이 생기면 검진 예약일까지 기다릴 일이 아닙니다. 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다. 혈압이 180/120mmHg를 넘으면 잠시 쉬었다가 다시 재고, 계속 높다면 바로 의료진과 연락하세요. 이런 수치와 함께 가슴 통증, 호흡곤란, 시야 변화, 마비 증상이 나타나면 응급 상황으로 보아야 합니다.
저는 예방수칙의 출발점이 ‘참을 수 있는가’보다 ‘평소와 달라졌는가’를 살피는 데 있다고 생각합니다. 숫자를 기록하고, 바꿀 수 있는 생활 습관을 하나씩 이어가되, 이상 수치나 새로운 증상이 생겼을 때는 진료로 확인하세요. 진단과 치료의 판단은 의사가 합니다.
