신우신염 증상 허리통증은 어디가 아픈 걸까요?

병동에서 일할 때 허리를 삐끗한 줄 알고 며칠을 참다가 오신 분들을 봤습니다. 이야기를 들어보면 허리 통증만 있었던 건 아니에요. 오한이 들고 몸이 쑤셨는데, 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기신 거죠. 허리가 아프다고 모두 신우신염은 아닙니다. 다만 통증에 열이나 오한이 겹친다면 확인을 미루지 않는 게 좋습니다.

신우신염의 허리통증은 어디에 생길까요?

신우신염은 세균 감염이 콩팥까지 올라간 상태입니다. 통증은 허리 한가운데보다는 등 아래쪽, 갈비뼈 바로 밑에서 옆구리로 이어지는 부위에 나타날 수 있습니다. 한쪽만 아플 수도 있고 양쪽이 불편할 수도 있어요. 묵직하게 아프거나 움직일 때마다 더 거슬리기도 합니다.

근육이나 관절 때문에 생긴 허리통증은 특정 자세를 취하거나 몸을 비틀 때 두드러지는 경우가 많습니다. 그런데 옆구리 통증과 함께 38도 안팎의 열, 오한, 심한 몸살 기운이 나타나면 감염 가능성도 생각해야 합니다. 체온이 38도에 못 미친다고 안심할 수는 없습니다. 특히 고령자는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있으니까요.

통증 위치만으로 병을 가를 수도 없습니다. 요로결석처럼 다른 원인도 옆구리를 아프게 합니다. 통증이 얼마나 심한지, 열이 있는지, 소변을 볼 때 달라진 점이 있는지를 함께 봐야 하는 이유입니다.

소변이 멀쩡해 보여도 신우신염일 수 있나요?

네, 그럴 수 있습니다. 흔히 떠올리는 증상은 소변을 자주 보거나 볼 때 따가운 느낌, 갑자기 급해지는 느낌입니다. 소변이 탁하거나 붉게 보이기도 해요. 하지만 이런 방광염 증상 없이 열과 옆구리 통증부터 시작하는 분도 있습니다. 질병관리청 국가건강정보포털에서도 방광 증상 없이 상부 요로감염이 나타나 감기 몸살로 오해할 수 있다고 안내합니다.

메스꺼움이나 구토가 동반되는지도 살펴야 합니다. 열이 나고 한기가 들면서 음식을 먹기 어렵다면 단순한 근육통으로 넘기기 어렵습니다. 반대로 소변 색이나 냄새가 달라졌다는 이유만으로 신우신염이라고 단정해서도 안 됩니다. 수분 섭취량이나 약, 다른 질환도 소변 상태에 영향을 줍니다.

제가 환자분께 여쭤보던 것은 복잡하지 않았습니다. 열은 언제부터 났는지, 통증은 어느 쪽인지, 소변을 볼 때 아픈지, 토해서 물도 못 마시는지였습니다. 증상이 시작된 시각과 체온을 적어두면 진료 때 경과를 설명하기에도 편합니다.

병원에서는 무엇을 확인하나요?

의사는 증상과 진찰 결과를 바탕으로 소변검사와 소변배양검사 등을 결정합니다. 소변검사는 백혈구나 혈액이 섞여 있는지 보는 데 쓰이고, 배양검사는 원인균과 치료 약을 판단하는 데 도움이 됩니다. 배양 결과는 바로 나오지 않을 수 있어요. 필요하면 혈액검사로 전신 상태와 콩팥 기능을 확인하고, 결석이나 소변길이 막힌 문제 등이 의심될 때 영상검사를 더합니다.

신우신염으로 판단되면 보통 항생제 치료가 필요합니다. 약의 종류와 치료 기간은 임신 여부, 기저질환, 감염의 심한 정도, 검사 결과에 따라 달라집니다. 예전에 남은 항생제를 임의로 먹거나 증상이 좀 가라앉았다고 처방약을 중단하면 치료가 어려워질 수 있습니다. 처방받은 약을 먹는 중에도 상태가 나빠지거나 2~3일이 지나도록 나아지는 느낌이 없다면 다시 의료진과 상의해야 합니다.

물을 마시고 쉬는 일은 회복에 도움이 될 수 있지만 항생제 치료를 대신하지는 못합니다. 구토가 심하거나 수분 섭취를 제한하라는 지시를 받은 분이라면 물을 억지로 많이 마시기보다 의료진에게 현재 상태를 알려야 합니다.

이럴 땐 진료를 받으세요

옆구리나 갈비뼈 아래 등 통증에 열 또는 오한이 함께 있다면 그날 진료를 받으세요. 소변을 볼 때 아프거나 자주 마려운 증상에 열이 새로 생긴 경우도 마찬가지입니다. 임신 중이거나 당뇨병·콩팥질환이 있는 분, 면역을 억제하는 치료를 받는 분은 증상이 가벼워 보여도 빠르게 평가받는 편이 안전합니다.

• 반복해서 토해 물이나 약을 삼키기 어렵거나, 하루 종일 소변을 보지 못했다면 지체하지 말고 진료를 받으세요.
• 소변에 피가 보이거나 통증과 열이 빠르게 심해진다면 신속한 평가가 필요합니다.
• 정신이 혼미해지거나 숨이 가쁘고 몹시 처진다면 응급실로 가거나 119에 도움을 요청하세요.

허리가 아플 때 병명을 혼자 맞히려 애쓰실 필요는 없습니다. 통증에 열, 오한, 구토가 겹치는지 살피고 그 조합이 나타나면 진료를 받으세요. 신우신염인지, 다른 원인인지는 검사와 진찰을 거쳐 의사가 판단합니다.