신우신염 증상 진단은 어떻게 하나요?
병동에서 만난 분들 중에는 처음엔 몸살인 줄 알았다고 말하는 분이 있었습니다. 열이 나고 허리가 아픈데도 소변 볼 때는 별다른 불편이 없어 병원에 올 생각을 못 했던 거죠. 신우신염은 신장에 생긴 감염입니다. 증상이 한 가지 모습으로만 나타나지 않아, 몸의 변화를 함께 보는 게 중요합니다.
열과 옆구리 통증이 함께 있나요?
신우신염에서 흔히 보는 증상은 갑자기 나는 열과 오한, 갈비뼈 아래쪽의 옆구리나 등 통증입니다. 한쪽만 아플 수도, 양쪽이 아플 수도 있습니다. 속이 메스껍거나 토하기도 하고, 온몸이 쑤셔 독감처럼 느껴지기도 합니다. 통증의 위치와 강도는 사람마다 다릅니다.
소변이 자주 마렵거나 볼 때 따갑고, 탁해 보이거나 피가 섞이는 경우도 있습니다. 그런데 이런 배뇨 증상이 없다고 신우신염을 배제할 수는 없습니다. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장질환연구소도 발열·오한, 옆구리 통증, 메스꺼움, 배뇨 증상이 사람에 따라 다르게 나타날 수 있다고 안내합니다.
특히 어르신은 전형적인 통증이나 배뇨 불편을 뚜렷하게 말하지 않을 수 있습니다. 평소와 달리 갑자기 멍해지거나 기운이 크게 떨어졌다면 열이 높지 않아도 진료가 필요합니다. 어린아이는 이유를 설명하지 못하고 열만 날 수도 있습니다.
방광염이나 단순 허리 통증과 어떻게 다를까요?
방광염은 주로 소변 볼 때의 통증, 잦은 소변, 급하게 마려운 느낌이 중심입니다. 여기에 열과 오한, 옆구리 통증이 더해지면 감염이 신장까지 이어졌을 가능성을 생각해야 합니다. 다만 증상만으로 감염 위치를 확정할 수는 없습니다.
허리 통증도 마찬가지입니다. 움직일 때만 아픈 근육통일 수 있고, 결석처럼 다른 원인일 수도 있습니다. 열이 동반되거나 구토 때문에 물도 마시기 어렵다면 ‘허리를 삐끗했나 보다’ 하고 넘기지 않는 편이 안전합니다. 병동에서도 통증보다 오한과 기력 저하를 먼저 호소하는 분들을 봤습니다.
병원에서는 무엇을 확인하나요?
진료실에서는 열이 언제 시작됐는지, 어느 쪽이 아픈지, 배뇨 증상은 있는지부터 묻습니다. 이전 요로감염, 신장 결석, 임신 여부, 당뇨병과 복용 중인 약도 판단에 영향을 줍니다. 의사가 진찰과 검사 결과를 함께 보고 신우신염인지 판단합니다.
소변검사에서는 백혈구나 세균을 시사하는 소견, 혈뇨 등을 확인합니다. 소변배양검사는 원인균과 알맞은 항생제를 고르는 데 도움이 되지만, 결과가 나오기까지 보통 며칠이 걸립니다. 검사 한 항목이 양성이거나 음성이라는 이유만으로 스스로 진단하기는 어렵습니다. 가능하면 항생제를 먹기 전에 소변을 채취하지만, 상태가 급하면 치료를 늦추지 않도록 의료진이 결정합니다.
혈액검사는 감염의 정도와 신장 기능을 살피는 데 쓰일 수 있습니다. 초음파나 CT는 모든 사람에게 필요한 검사가 아닙니다. 결석이나 소변길 막힘이 의심되거나, 치료 중에도 낫지 않는 경우 등에 의사가 필요성을 판단합니다. 검진 결과지에 백혈구나 혈뇨가 적혀 있더라도 그것만으로 신우신염을 뜻하지는 않습니다. 증상과 함께 해석해야 합니다.
이럴 땐 언제 진료를 받아야 할까요?
열이나 오한에 옆구리 통증이 함께 있다면 당일 진료를 받으세요. 특히 체온이 38도 이상이거나 구역·구토가 있다면 미루지 않는 게 좋습니다. 임신 중이거나 당뇨병, 면역저하, 신장 결석이 있는 분도 증상이 의심되면 빨리 진료받아야 합니다. 영국 국민보건서비스는 임신, 혈뇨, 구토, 하루 동안 소변을 보지 못한 경우 등을 신속한 평가가 필요한 상황으로 안내합니다.
갑자기 의식이 흐려지거나 심하게 처지고, 숨이 가쁘거나 소변이 거의 나오지 않는다면 응급실로 가야 합니다. 감염이 심해졌을 가능성을 확인해야 하기 때문입니다. 이미 항생제를 복용 중인데도 증상이 악화되거나 48시간 안에 호전되는 기미가 없다면 다시 진료받으세요. 처방받은 약은 임의로 끊거나 남은 항생제로 대신하지 마세요.
신우신염 증상 진단에서 기억할 점은 소변이 아프지 않아도 신장 감염이 있을 수 있다는 것입니다. 저는 열과 옆구리 통증이 함께 온 분에게는 참아 보라는 말을 하기 어렵습니다. 몸살처럼 시작했더라도 이런 조합이라면 의사의 진료를 받으세요.
