여성 만성질환 종류, 어떤 신호를 봐야 할까요?

검진센터에서 일할 때, ‘그냥 피곤한 줄 알았어요’라는 말을 자주 들었습니다. 피로는 잠이 부족해도 생기지만, 혈당이나 갑상선 기능에 변화가 있을 때도 나타납니다. 반대로 고혈압이나 이상지질혈증처럼 몸으로는 거의 느끼지 못하는 질환도 있습니다. 여성 만성질환 종류를 궁금해하신다면 병 이름을 외우기보다 증상과 검사 결과를 함께 보는 편이 좋습니다. 제가 환자분께 먼저 권하는 것도 진단이 아니라, 진료가 필요한 신호를 놓치지 않는 일입니다.

증상이 없는데도 확인해야 하는 질환이 있습니다

고혈압은 대표적입니다. 두통이 없고 일상생활에 불편이 없어도 혈압이 높을 수 있습니다. 질병관리청은 진료실에서 수축기 혈압 140mmHg 이상 또는 이완기 혈압 90mmHg 이상을 고혈압 판단 기준으로 안내합니다. 다만 검진 날 한 번 높게 나왔다고 바로 확정하지는 않습니다. 5분쯤 앉아 쉰 뒤 올바른 자세로 다시 재고, 필요하면 집에서 잰 혈압이나 24시간 혈압 측정 결과를 함께 봅니다.

당뇨병도 초기에는 조용할 수 있습니다. 8시간 이상 금식한 공복혈당이 100~125mg/dL이면 당뇨병 전단계에 해당하고, 126mg/dL 이상이면 당뇨병 진단 기준에 들어갑니다. 당화혈색소 6.5% 이상도 진단 기준 중 하나입니다. 검사 조건과 반복 검사 여부는 의사가 확인해야 합니다. 물을 유난히 많이 마시고 소변이 잦아지거나, 이유 없이 체중이 줄었다면 수치가 나온 종이를 다음 검진 때까지 넣어두지 말고 진료를 받으세요.

이상지질혈증은 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 높은 상태로, 대개 특별한 증상이 없습니다. 결과지의 총콜레스테롤 한 칸만 보지 말고 LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 중성지방을 함께 보셔야 합니다. LDL 콜레스테롤이 160mg/dL 이상이거나 중성지방이 200mg/dL 이상이라면 의료진과 결과를 확인할 만합니다. 약을 쓸지는 수치 하나로 결정하지 않습니다. 당뇨병, 혈압, 흡연 여부, 심혈관질환 병력에 따라 치료 목표가 달라집니다.

피로와 체중 변화가 모두 갱년기 때문일까요?

병동에서 만난 분들 중에는 추위를 심하게 타고 변비가 생겼는데도 ‘나이 들어서 그런가 보다’ 하고 지낸 분이 있었습니다. 이런 변화는 갑상선기능저하증에서도 나타날 수 있습니다. 반대로 더위를 못 견디고 가슴이 두근거리며 체중이 줄어드는 모습은 갑상선기능항진증에서 볼 수 있습니다. 증상만으로 둘을 구별하거나 폐경 증상이라고 단정할 수는 없습니다.

갑상선 기능은 혈액검사의 갑상선자극호르몬인 TSH와 유리 T4 등을 함께 확인합니다. TSH가 높고 유리 T4가 낮으면 기능저하증을 의심하지만, 수치 하나가 기준에서 조금 벗어났다는 이유로 모두 약을 먹는 것은 아닙니다. 임신 여부, 복용 중인 약, 검사실 기준과 증상을 함께 따져야 합니다. 피로가 몇 주째 이어지면서 추위, 변비, 붓기 또는 두근거림 같은 변화가 겹친다면 내과 진료에서 이야기해 보세요.

폐경 전후에는 뼈와 관절도 살펴야 합니다

폐경 후에는 뼈를 보호하던 여성호르몬이 줄면서 골밀도가 낮아지기 쉽습니다. 골다공증은 아프다는 신호 없이 진행하다가 가벼운 낙상 뒤 손목이나 척추 골절로 드러나기도 합니다. 폐경 후 여성의 골밀도 검사에서 쓰는 T점수가 -2.5 이하라면 골다공증에 해당합니다. -1.0보다 낮고 -2.5보다 높다면 골감소증 범위입니다. 다만 골절 위험은 골밀도뿐 아니라 나이, 이전 골절, 스테로이드 사용 여부 등을 함께 봅니다.

무릎이나 손가락 관절이 아프다고 모두 같은 질환은 아닙니다. 움직일수록 아프고 쉬면 나아지는 경우도 있고, 아침에 손가락이 오래 뻣뻣하며 여러 관절이 붓는 경우도 있습니다. 특히 관절이 붓고 열이 나거나, 아침 뻣뻣함이 반복된다면 진료를 통해 원인을 확인해야 합니다. 진통제를 오래 먹으며 통증만 가리는 일은 피하는 편이 좋습니다. 복용 중인 약과 통증이 시작된 시점을 적어 가면 진료에 도움이 됩니다.

검진 결과를 들고 언제 병원에 가야 할까요?

결과지에 ‘질환 의심’이나 ‘추가 검사 필요’가 적혀 있다면 안내된 일정에 맞춰 진료를 잡으세요. 혈압이나 혈당이 기준선에 걸렸다면 측정 날짜와 수치를 기록하고, 이전 결과지도 함께 가져가면 변화를 보기 쉽습니다. 수치가 경계에 있다는 말을 ‘아직 병이 아니다’로만 받아들이지 않았으면 합니다. 지금 생활습관과 재검 시점을 의사와 상의할 기회이기도 합니다.

• 공복혈당 126mg/dL 이상, 당화혈색소 6.5% 이상 또는 진료실 혈압 140/90mmHg 이상이 확인됐다면 진료를 통해 재확인하세요.
• 피로와 함께 체중 변화, 심한 갈증, 잦은 소변, 추위나 더위에 대한 민감함이 계속된다면 증상이 시작된 때를 적어 진료를 받으세요.
• 갑자기 심한 가슴 통증이나 호흡곤란이 생기거나, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지고 말이 어눌해지면 검진 예약을 기다리지 말고 119에 연락하세요.

검진 수치는 몸의 상태를 보여주는 단서이고, 증상은 그 단서를 읽을 때 필요한 이야기입니다. 둘 중 하나만 보고 스스로 병명을 붙일 필요는 없습니다. 평소와 다른 변화가 이어지거나 결과지가 기준선을 넘었다면, 혼자 걱정하는 시간을 줄이고 진료를 받으세요.