김장배추심는간격, 너무 좁게 심고 계신가요?
얼마 전 건강검진센터에서 만난 보호자분이 “배추를 촘촘히 심으면 많이 수확하는 줄 알았는데, 속이 안 차서 속상했다”고 하시더라고요. 병동에서 환자분들 이야기를 듣다 보면 농사 이야기도 참 많이 듣습니다. 김장배추는 심는 날짜도 중요하지만, 사실 간격을 너무 욕심내면 나중에 배추가 서로 밀고 눌리면서 잎은 무성한데 속이 덜 차는 일이 생깁니다.
김장배추심는간격은 보통 포기 사이 35~45cm, 줄 사이 60~70cm 정도를 많이 잡습니다. 밭이 넓지 않으면 조금 좁혀 심고 싶은 마음이 들지만, 배추는 생각보다 옆으로 크게 퍼지는 작물입니다. 처음 모종을 심을 때는 공간이 너무 비어 보여도, 3~4주만 지나면 잎이 서로 닿기 시작합니다.
김장배추는 왜 간격이 중요할까요?
배추는 뿌리로 양분을 빨아들이고, 넓은 잎으로 햇빛을 받아 속을 채웁니다. 간격이 좁으면 햇빛과 바람이 부족해집니다. 그러면 겉잎은 길게 자라는데 속잎이 단단히 차지 않는 경우가 있습니다. 사람 몸으로 비유하면, 밥은 먹는데 잠도 못 자고 숨 쉴 틈도 없는 상태와 비슷합니다. 버티긴 하지만 튼튼하게 크기가 어렵습니다.
특히 김장배추는 가을에 기온이 내려가면서 속이 차야 합니다. 이때 포기끼리 너무 붙어 있으면 아래쪽 잎이 축축해지고, 무름병이나 곰팡이성 병이 생기기 쉬워집니다. 제가 병동에서 상처를 볼 때도 통풍과 습기가 중요하듯, 식물도 바람길이 있어야 병이 덜 옵니다.
가정 텃밭에서 쓰기 좋은 기본 간격
처음 심는 분이라면 너무 복잡하게 계산하지 않아도 됩니다. 줄 간격은 사람이 한 발 디디고 작업할 수 있을 정도, 포기 간격은 배추 한 통이 충분히 벌어질 정도로 생각하면 됩니다. 수치로는 아래 정도가 무난합니다.
- 일반 김장배추: 포기 사이 40cm, 줄 사이 65cm 안팎
- 큰 품종이나 밭심이 좋은 곳: 포기 사이 45cm, 줄 사이 70cm 안팎
- 작은 텃밭이나 미니배추: 포기 사이 30~35cm, 줄 사이 50~60cm 안팎
- 두둑 폭이 좁은 밭: 한 줄 심기를 우선 고려
많이들 “30cm로 심어도 되나요?”라고 묻습니다. 미니배추나 조기 수확할 배추라면 가능할 수 있습니다. 그런데 김장용으로 속이 꽉 찬 배추를 원한다면 30cm는 조금 빠듯합니다. 처음엔 촘촘해서 든든해 보여도, 나중에는 잎이 포개지고 약한 포기부터 처질 수 있습니다.
두둑에 따라 심는 방식이 달라집니다
두둑 폭이 90~100cm 정도라면 두 줄 심기를 많이 합니다. 이때 줄과 줄 사이는 60cm 안팎, 포기 간격은 40cm 정도를 잡으면 작업하기가 비교적 편합니다. 두 줄을 마주 보게 똑바로 심어도 되고, 포기 위치를 약간 어긋나게 지그재그로 심으면 햇빛이 조금 더 고르게 들어갑니다.
두둑이 좁거나 밭이 습한 편이라면 한 줄 심기가 낫습니다. 배추 수는 줄어들지만 병이 덜하고, 약 치기나 벌레 잡기, 물 주기가 훨씬 편합니다. 특히 배추흰나비 애벌레나 진딧물은 잎 안쪽을 자주 봐야 하는데, 너무 빽빽하면 확인이 늦어집니다. 농사는 심을 때보다 돌볼 때가 더 중요할 때가 많습니다.
간격을 재는 쉬운 방법
줄자 없이 심을 때는 성인 손 한 뼘이 대략 20cm 전후라는 점을 이용할 수 있습니다. 두 뼘 정도면 40cm에 가깝습니다. 모종삽 길이가 30cm 안팎인 경우도 많아서, 본인이 쓰는 도구 길이를 미리 알아두면 밭에서 훨씬 편합니다. 단, 대충 심다 보면 끝으로 갈수록 간격이 좁아지기 쉬우니 첫 줄만큼은 표시를 해두는 게 좋습니다.
좁게 심었을 때 나타나는 신호
배추 간격이 좁으면 초반에는 잘 자라는 것처럼 보일 수 있습니다. 잎이 빨리 덮이기 때문입니다. 그런데 중반 이후부터는 차이가 납니다. 아래 잎이 누렇게 변하거나, 잎 사이가 늘 축축하거나, 속이 차야 할 시기에 겉잎만 커지는 모습이 보입니다.
- 잎이 서로 심하게 겹쳐 바람이 통하지 않는다
- 아침 이슬이 오전 늦게까지 마르지 않는다
- 아래 잎이 물러지고 냄새가 난다
- 배추 크기는 큰데 속이 헐겁다
- 벌레 피해를 늦게 발견한다
이런 모습이 보이면 이미 간격을 다시 넓히기는 어렵습니다. 아주 초기에라면 약한 포기를 솎아내는 방법이 있지만, 뿌리가 깊게 자리 잡은 뒤에는 옮겨 심다가 오히려 몸살을 할 수 있습니다. 그래서 김장배추는 처음 심을 때 조금 넉넉하게 잡는 편이 마음이 편합니다.
모종 심을 때 같이 챙기면 좋은 것들
간격만 맞아도 절반은 갑니다. 그래도 몇 가지를 같이 챙기면 실패 확률이 줄어듭니다. 모종은 본잎이 4~5장 정도이고 줄기가 너무 웃자라지 않은 것이 좋습니다. 심을 때는 모종 흙 윗면이 밭 흙과 비슷한 높이가 되게 심고, 너무 깊게 묻지 않는 편이 낫습니다.
물은 심은 직후 충분히 줍니다. 이후에는 매일 조금씩 찔끔 주기보다 흙 상태를 보고 깊게 스며들도록 주는 것이 좋습니다. 배추는 물을 좋아하지만 계속 젖어 있으면 뿌리가 힘들어합니다. 사람도 수액을 무조건 많이 맞는다고 좋은 게 아니듯, 배추도 필요한 만큼 균형이 중요합니다.
- 심는 날은 너무 뜨거운 한낮을 피한다
- 심은 뒤 2~3일은 시들 수 있으나 뿌리내리면 회복된다
- 웃거름은 한 번에 많이 주지 말고 생육에 맞춘다
- 벌레는 잎 뒷면과 속잎 주변을 함께 본다
- 비가 잦은 해에는 간격을 더 넉넉히 잡는다
김장배추심는간격은 “몇 포기를 더 심을까”보다 “끝까지 몇 포기를 제대로 키울까”의 문제에 가깝습니다. 텃밭에서는 10포기를 빽빽하게 심어 5포기만 건지는 것보다, 7포기를 여유 있게 심어 7포기 모두 속이 차는 쪽이 훨씬 낫습니다.
그리고 밭일을 하실 때 허리와 무릎도 같이 챙기셨으면 합니다. 배추 모종 심는 날에는 오래 쪼그려 앉게 되는데, 그 다음 날 허리가 묵직한 정도는 흔합니다. 다만 다리로 뻗치는 통증, 감각 저하, 힘 빠짐, 소변이나 대변 조절 이상이 같이 오면 참지 말고 진료를 받으셔야 합니다. 배추도 사람도, 초기에 봐야 크게 번지지 않는 일이 많습니다.
