[건강물음표] 노화 늦추는 오메가3, 어떻게 섭취해야 '약'이 될까?

나이가 들어갈수록 건강에 대한 걱정은 깊어진다. 예전과는 달라진 자신의 모습을 마주하게 되면서다. 신체 노화가 진행됨에 따라 눈이 침침해지고, 기억력도 점점 감퇴한다. 노화를 막을 수 없다면 최대한 늦춰보자는 마음으로 사람들은 영양제에 의존하게 된다. 물론 몸에 좋은 영양제도 과유불급, 과다한 복용은 독이 될 수 있다. 하지만 필요한 영양제를 적정량 복용하는 것은 건강을 유지하는 데 도움이 된다.


▲ 출처=게티이미지뱅크

현대인의 필수 영양소로 꼽히는 오메가3는 건강을 유지하고 노화를 늦추는 효능이 있다. 오메가3의 주성분은 EPA(에이코사펜타에노산), DHA(도코사헥사엔산), ALA(알파리놀렌산) 등이다. EPA는 심장과 혈관 건강을 강화하고 염증을 억제하는 데 도움이 된다. DHA는 뇌 기능 향상에 영향을 미치며, ADHD(주의력 결핍 과잉 활동 장애) 예방에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 이 외에도 시력을 유지하고 안구건조를 완화하는 역할을 한다. ALA는 섭취 시 EPA, DHA로 전환될 수 있지만, 전환율이 높지 않다.

오메가3는 체내에서 생성되지 않아 식품이나 보충제를 통해 섭취해야 한다. 오메가3는 동물성과 식물성으로 나뉘는데, 동물성 오메가3는 생선(동물)에서 추출한 것으로 연어, 참치, 고등어 등 지방이 많은 생선에 함유돼 있다. 반면 식물성 오메가3는 해조류나 견과류에서 추출한 것으로, 들깨, 참깨, 아마씨, 올리브 등에 포함돼 있다. 동물성과 식물성 모두 식품의약품안전처에서 인정받은 기능성은 동일하기에 기호에 따라 선택하면 된다.


▲ 출처=게티이미지뱅크

평소 식단을 통해 오메가3를 섭취하는 것이 가장 효과적이지만, 충분한 영양소 섭취가 어려운 상황이라면 보충제가 대안이 될 수 있다. 오메가3 보충제를 복용할 때에는 ▲중금속 함량이 없는지 ▲산패되지 않았는지 먼저 확인해야 한다. 특히 오메가3는 오일 형태로 추출되기 때문에 빛, 열, 공기에도 쉽게 산패될 수 있다. 산패된 오메가3는 암을 유발할 만큼 건강에 해롭기 때문에 섭취 전 산패 여부를 살펴야 한다. 캡술이 부풀어 오르거나 서로 달라붙어 있는 경우, 캡슐을 잘랐을 때 비린내가 나는 경우 산패됐을 가능성이 높으므로 섭취하지 않는 것이 좋다. 오메가3는 산패 방지를 위해 빛이 들지 않고 서늘한 곳에 보관해야 하며, 캡슐이 낱개로 포장된 제품이 더 안전하다.

이 외에 제품 선택 시 EPA, DHA 총 함량을 확인하는 것도 중요하다. 성인 기준으로 하루 최소 250~500mg의 오메가3 섭취가 권장된다. 다만 개인의 건강 상태에 따라 섭취 권장량이 다를 수 있기 때문에 전문가와 상담 후 적당량을 복용해야 한다. 보충제는 식사와 함께 섭취하는 것이 좋다.

오메가3 효능을 두고 갑론을박이 끊이질 않는다. 누군가는 좋다 하고, 또 누군가는 그렇지 않다 말한다. 정확한 것은, 몸에 좋은 영양제도 사람에 따라 다르게 작용할 수 있다는 점이다. 즉, 무조건적인 믿음은 지양하고, 보충제의 도움을 받을 때에는 충분히 잘 알아본 후에 신중하게 복용해야 한다.  

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이현주 기자 다른기사보기