무태상어를 봤거나 상어에 스쳤다면 병원에 가야 할까요?

얼마 전 검진센터에서 바다 낚시를 자주 간다는 분이 무태상어 뉴스를 봤다며 농담처럼 물었습니다. '혹시 상어에 스치기만 해도 병원 가야 하냐'고요. 웃고 넘길 수도 있지만, 병동에서 바닷물 상처가 하루 이틀 만에 붓고 열이 올라 입원한 분들을 본 입장에서는 가볍게만 말하기 어렵습니다. 무태상어 자체를 겁낼 필요는 없지만, 바다에서 생긴 찢긴 상처와 물린 상처는 관리 기준이 조금 다릅니다.

무태상어는 어떤 상어인가요?

무태상어는 copper shark로 불리는 흉상어류입니다. 큰 개체는 몸길이가 3m 안팎까지 자랄 수 있고, 우리나라 연안에서도 보고됩니다. 방어 같은 어류를 따라 연안 가까이 들어오는 경우가 있어 해수욕장, 항만, 낚시 포인트에서 목격담이 나옵니다.

중요한 건 무태상어가 사람을 일부러 찾아다닌다고 받아들이면 안 된다는 점입니다. 다만 큰 몸집, 날카로운 이빨, 거친 피부 때문에 가까이 접근하거나 만지려 하면 큰 상처가 날 수 있습니다. 상어 피부는 사포처럼 거칠어 스치기만 해도 살갗이 벗겨지는 경우가 있습니다. 사진을 찍겠다고 가까이 가거나, 낚싯줄에 걸린 상어를 손으로 잡으려는 행동은 피해야 합니다.

물렸다면 먼저 출혈부터 봅니다

상어 물림은 드문 사고입니다. 그런데 실제로 생기면 상처가 깊고 불규칙하게 찢어지는 경우가 많습니다. 겉에서 보이는 피부 구멍보다 안쪽 근육, 힘줄, 혈관 손상이 더 클 수 있어요. 그래서 병원에서는 단순히 소독만 하지 않고, 감각과 움직임, 혈액순환, 이물질, 감염 위험을 함께 봅니다.

현장에서 할 일

• 물 밖으로 즉시 나오고 주변 사람에게 119나 해양경찰 신고를 부탁합니다.
• 피가 나면 깨끗한 천이나 거즈로 상처를 직접 누릅니다. 10분은 중간에 자꾸 들춰보지 않는 편이 좋습니다.
• 피가 천에 스며도 떼어내지 말고 위에 새 천을 덧댑니다.
• 손가락, 발가락, 팔목, 발목 상처라면 반지나 시계처럼 조이는 물건을 빨리 빼둡니다. 붓기 시작하면 잘 빠지지 않습니다.
• 눈에 보이는 모래나 이물질은 깨끗한 흐르는 물이나 생리식염수로 가볍게 씻습니다. 깊이 박힌 것은 억지로 빼지 않습니다.
• 소주, 과산화수소수, 식초, 민간요법 재료를 깊은 상처에 붓는 행동은 조직 손상을 키울 수 있습니다.

지혈이 안 되는 상처는 시간 싸움입니다. 특히 피가 뿜듯이 나오거나, 얼굴이 창백해지고 식은땀이 나거나, 어지럽고 맥이 빠지는 느낌이 있으면 응급상황으로 봐야 합니다.

바닷물 상처는 감염이 빨리 커질 수 있습니다

바닷물에는 여러 세균이 있습니다. 건강한 사람은 작은 찰과상이 별일 없이 지나가기도 하지만, 깊은 상처가 바닷물에 닿으면 이야기가 달라집니다. 상처 주변이 붉어지고 뜨겁고 붓는 변화가 24~48시간 안에 확 커질 수 있습니다. 고름, 악취, 심해지는 통증, 물집, 피부가 검붉게 변하는 양상이 있으면 기다리면 안 됩니다.

특히 간질환, 당뇨, 만성 신장질환, 면역억제 치료 중인 분, 항암치료 중인 분, 고령자는 바닷물 상처를 더 조심해야 합니다. 질병관리청 안내에서도 비브리오 패혈증은 간질환자나 면역저하자에게 더 위험한 감염으로 다뤄집니다. 상처가 작아 보여도 열이 38도 이상 나거나 오한이 오면 응급실 진료가 필요할 수 있습니다.

파상풍도 확인해야 합니다. 녹슨 못에 찔렸을 때만 보는 문제가 아닙니다. 동물 물림, 바닷물에 오염된 깊은 상처, 흙이나 모래가 들어간 상처도 해당됩니다. 보통 더러운 상처에서는 마지막 파상풍 접종이 5년을 넘었거나 접종력을 모르면 의료진이 백신이나 면역글로불린 필요 여부를 판단합니다.

상어연골이나 간유 제품은 치료제가 아닙니다

무태상어를 검색하다 보면 상어연골, 상어간유, 스쿠알렌 같은 건강식품 이야기로 이어지기도 합니다. 병동에서 가장 안타까웠던 장면은 치료가 필요한 병을 두고 건강식품에 시간을 쓰다가 병이 진행된 경우였습니다. 식품의약품안전처에서 관리되는 건강기능식품이라 해도 질병을 치료하는 의약품이라는 뜻은 아닙니다.

미국 국립암연구소는 상어연골이 암 치료제로 승인되지 않았고, 사람 대상 연구에서 생존율이나 삶의 질을 뚜렷하게 개선했다는 결과가 부족하다고 설명합니다. 관절염, 면역력, 암 예방을 내세우는 광고를 볼 때도 '치료'라는 말이 붙으면 더 조심해야 합니다. 근거가 약한 기대 때문에 항암치료, 수술, 약물치료 시기를 미루는 건 위험합니다.

상어연골 제품은 메스꺼움, 구토, 복통, 변비, 설사 같은 위장 증상이 보고된 바 있고, 드물게 간기능 이상이나 혈당 변화, 칼슘 수치 문제도 거론됩니다. 이미 간질환, 신장질환, 당뇨가 있거나 여러 약을 복용 중이라면 건강식품도 진료실에서 꼭 말해야 합니다. 약이 아니니 말 안 해도 된다고 생각하는 분들이 많은데, 의료진에게는 중요한 정보입니다.

이럴 땐 진료를 받으세요

• 상어에 물렸거나 이빨 자국처럼 깊고 벌어진 상처가 있습니다.
• 10분 이상 직접 눌러도 피가 계속 나거나 피가 뿜듯이 나옵니다.
• 상처 안쪽에 지방, 근육, 힘줄, 뼈가 보입니다.
• 손가락이나 발가락이 저리거나 움직임이 둔해졌습니다.
• 바닷물에 닿은 상처가 붓고 뜨겁고 빨개지며 통증이 심해집니다.
• 열이 38도 이상 나거나 오한, 심한 무기력, 어지럼이 있습니다.
• 간질환, 당뇨, 신장질환, 면역저하, 항암치료, 스테로이드 복용, 항응고제 복용 중입니다.
• 파상풍 접종을 언제 했는지 모르거나 마지막 접종이 5년을 넘었습니다.
• 상어연골이나 간유 제품을 먹은 뒤 황달, 짙은 소변, 심한 구토나 설사, 의식이 흐린 느낌이 생겼습니다.

무태상어 소식을 들으면 무섭다는 생각이 먼저 들 수 있습니다. 그런데 실제로 우리에게 필요한 태도는 과한 공포보다 거리 두기와 빠른 처치입니다. 바다에서 상어를 봤다면 구경보다 먼저 물 밖으로 나오고, 상처가 생겼다면 '괜찮겠지'로 버티기보다 세척, 봉합 여부, 항생제, 파상풍 접종을 확인받는 편이 안전합니다. 응급실은 겁이 많은 사람이 가는 곳이 아니라, 늦기 전에 손쓸 시간을 벌기 위한 곳입니다.